Sísifo, hijo de Eolo, se casó con una Pléyade llamada Mérope, la hija de Atlante, y de esa unión nacieron Glauco, Ornitión y Sinón. Mérope era dueña de un magnífico rebaño de vacas en Corinto. Cerca de su casa vivía Autólico, ladrón consumado al haber recibido de Hermes el poder de matamorfosear cualquier animal que robara. Sísifo marcó a sus vacas y descubrió que Autólico le robaba, convenciendo a sus vecinos y mientras fuera seguía la trifunca, corrió por la casa y sedujo a Anticlea, la hija de Autólico. Tuvieron un hijo, Ulises, y la forma en que se produjo esta concepción es suficiente para explicar su audacia.
Sísifo fundó Efira, conocida más tarde como Corinto. Después de que Zeus raptara a Egina, su padre, el dios-río Asopo, llegó a Corinto en su búsqueda. Sísifo no quiso revelar nada a Asopo si no se comprometía a proveer en la ciudadela de Corinto una fuente perenne; hizo brotar la fuente de Pirene y Sísifo le contó todo lo que sabía.
Zeus como venganza, mandó a su hermano Hades a castigar a Sísifo eternamente al Tártaro, por haber revelado secretos divinos. Engañó Sísifo a Hades y le esposó haciéndole prisionero, hasta que Ares, cuyos intereses quedaban amenazados lo liberó y puso a Sísifo en sus garras.
Antes de descender al Tártaro, dio ordenes a su esposa para que no le enterraran. Cuando llegó al palacio de Hades le dijo directamente a Perséfone que le dejara subir al mundo superior para preparar su entierro y vengarse de la desatención, no siendo su presencia conforme a ley. Perséfone le dió tres días y Sísifo no cumplió, volviendo Hermes a hacerle regresar a la fuerza. Entonces se le castigó ejemplarmente, los jueces de los muertos le hicieron subir un enorme bloque de piedra hasta la cima del monte, dejándolo caer por la otra ladera. Hasta ahora no ha logrado hacerlo, en cuanto llega a la cumbre, se vuelve por el peso la piedra a caer y tiene que recojerla otra vez abajo del todo y volverla a subir....
Para Albert Camus toda la alegría silenciosa de Sísifo consiste en que su destino le pertenece:
"No hay sol sin sombra y es necesario conocer la noche. El hombre absurdo dice sí y su esfuerzo no terminará nunca. Si hay un destino personal, no hay un destino superior, o, por lo menos, no hay más que uno al que juzga fatal y despreciable. Por lo demás, sabe que es dueño de sus días. En ese instante sutil en que el hombre vuelve sobre su vida, como Sísifo vuelve hacia su roca, en ese ligero giro, contempla esa serie de actos desvinculados que se convierte en su destino, creado por él, unido bajo la mirada de su memoria y pronto sellado por su muerte. Así, persuadido del origen enteramente humano de todo lo que es humano, ciego que desea ver y que sabe que la noche no tiene fin, está siempre en marcha. La roca sigue rodando. (...) Hay que imaginarse a Sísifo dichoso".
[Robert Graves, Los mitos griegos, Barcelona, Ariel, 1991, págs. 72-74; Albert Camus, El mito de Sísifo, Madrid, Alianza Editorial, 1983, págs. 157-162].
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